癲癇指的是一種狀態，即病人易于反復出癇樣發作。因此，診斷就是測定出現癇樣發作的可能性。如果因為飲酒過多出現一次癇樣發作，戒酒后出現另一次發作的機會就很小，僅有一次癇樣發作不能診斷為癲癇。另一方面，如果因腦內某部分受損出現多次發作，再次發作的機會很高，那么應該診斷為癲癇。

癲癇指的是一種狀態，即病人易于反復出癇樣發作。因此，診斷就是測定出現癇樣發作的可能性。如果因為飲酒過多出現一次癇樣發作，戒酒后出現另一次發作的機會就很小，僅有一次癇樣發作不能診斷為癲癇。另一方面，如果因腦內某部分受損出現多次發作，再次發作的機會很高，那么應該診斷為癲癇。

病人是否患有癲癇并不容易確定。一生中，我們每個人出現一次癇樣發作的機會約為1/3。過量飲酒或服用某些藥物可明顯增加癲癇發作的機會。大多數醫生僅在病人一年內出現兩次發作時才診斷為癲癇。原因是，在這種情況下，出現第3次發作的機會超過80%。

困難在于僅有一次發作的病人。此種情況下，醫生通常借助不同的檢查，通過對發作類型和可能病因的了解，評估再次出現癲癇發作的機會有多大。

在英國，大多數醫生通常對單獨一次癲癇發作不做治療，原因是再發概率小以及用藥可能有副作用。

第二個難題是，如果病人已被診斷為癲癇，多少年沒有發作才能認為是不再患有癲癇呢？不幸的是，對這一問題沒有簡單的答案。不過，大部分癲癇病人最終會停止發作這一點是肯定無疑的，因而不應打上終身的標記。

癲癇是一種癥狀，而不是一種疾病，記住這點很重要。癥狀指的是病人的感受，提示有潛在的疾病。癲癇也是如此，應該認為它表明腦部有潛在的問題存在。多種腦部疾病可引起癲癇。