癲癇病的起因復雜，目前人們認為其發病原因與遺傳因素、腦損傷有關。以遺傳因素為例，人們已經發現遺傳因素可降低驚厥值和影響神經元異常放電，而且某些正常或不正常的腦電圖由遺傳決定。國內曾有人進行過三項家系腦電圖研究，一是對201個癲癇家系的414名一級親屬進行腦電圖觀察，發現有49.7％的癲癇家系和28.5％的癲癇一級親屬腦電圖出現癲癇波形；二是通過對26例癲癇發病者的37名子女的腦電圖觀察發現，癲癇子女中有54.05％出現癲癇波形，而且在其患病前后所生子女的癲癇波攜帶率也基本相同；三是對36個癲癇家系的86名一級親屬在不同時期進行兩次腦電圖檢查，發現有45人先后55人次出現癲癇波形，其中有3人第二次隨訪時出現癲癇發作。